Al mes de mayo se le conoce como el mes de María y me gustaría dar a conocer una advocación mariana que está presente en la República Dominicana y que gracias a la propagación de los Salesianos de Don Bosco hemos escuchado a María decírsele como “auxilio de los cristianos”.
Conocida popularmente como María Auxiliadora, la advocación se remonta al siglo IV cuando san Juan Crisóstomo alude a María como “Auxilio potentísimo, fuerte, y eficaz de los que siguen a Cristo”. A partir de aquí es que se comienza a formularse a María, como “auxilio de los cristianos”.
Durante el siglo XVI la advocación tomó fuerza por los conflictos militares entre los grupos cristianos –tanto católicos y ortodoxos– contra los musulmanes quienes luchaban en Europa, norte de África, y Medio Oriente. El papa Pío V fue un propagador de este título mariano para interceder por los cristianos que se encontraban en combate. La victoria cristiana en la batalla de Lepanto (1571) fue la que detuvo el avance de los musulmanes en Europa y en agradecimiento, el mismo pontífice promulgó que en octubre se celebraría la Virgen de las Victorias, formalizando el título “Auxilio de los cristianos” a las letanías marianas.
Sin embargo, es en el siglo XIX que se populariza por varios personajes: Pío VII y san Juan Bosco, siendo este último quien propaga más la devoción a María Auxiliadora. Primero me detendré a comentar sobre Pio VII y luego sobre san Juan Bosco.
Pío VII fue el Papa entre 1800 y 1823, y durante su papado tuvo un hecho trascendental: La institución de la fiesta de María Auxiliadora en la fecha del 24 de mayo, debiéndose a una circunstancia especial, su liberación de la cárcel. El Papa fue encarcelado por Napoleón Bonaparte debido a la situación política de Europa de principios del siglo XIX. Luego de varios años en prisión, el Pontífice prometió que el día que fuese liberado y devuelto a Roma, declararía ese día a María Auxiliadora. Napoleón perdió el control del poder y Pío VII recuperó su libertad, llegando a Roma el 24 de mayo de 1814. Este fue el segundo Papa que dio importancia a este título mariano por el acontecimiento de su liberación de las manos de Napoleón.
Por último y no menos importante, debo mencionar a san Juan Bosco –“el padre y maestro de la juventud”– quien fue el mayor propagador de la devoción a María Auxiliadora. Don Bosco quien se dedicó a la salvación de los jóvenes más pobres y excluidos en Turín iniciando con la oración del Avemaría en el encuentro con Bartolomé Garelli en 1841 hasta su muerte en 1888, dio especial importancia a María Auxiliadora en su obra educadora y evangelizadora. Gracias al acontecimiento de la liberación de Pío VII en 1814 fue que realmente creyó en esta advocación mariana y para el 1860 mandó a construir en el barrio de Valdocco de Turín, una iglesia dedicada a María Auxiliadora por su exitoso proyecto con los jóvenes de la zona.
A pesar de los problemas económicos para la construcción del templo mariano, su construcción dio inicio en 1864, terminando en 1868 con su consagración el 9 de junio. Para la época, Don Bosco se entregó en cuerpo y alma para la construcción de esta iglesia siendo un tesoro para sus muchachos abandonados y para sus primeros salesianos. Hoy día este templo de estilo neoclásico tiene el rango de basílica siendo su nombre: Basílica de María Auxiliadora. La célebre frase que alude a María Auxiliadora en la majestuosa basílica es: “Hic Domus Mea, Inde Gloria Mea” (Esta es mi casa, de aquí saldrá mi gloria).
Don Bosco no solamente se quedó en la construcción del templo, sino que en toda su obra pastoral tuvo presente a María Auxiliadora, tanto en el Sistema Preventivo como en la fundación de diversos grupos como el Instituto de las Hijas de María Auxiliadora (FMA) –popularmente conocidas como salesianas– que se dedican al cuidado y guía de las jóvenes o la Asociación de María Auxiliadora (ADMA). Don Bosco tuvo la idea de propagar su devoción por medio del Boletín Salesiano y mejor aún, de dar a conocer esta advocación que era estrictamente europea por medio de los envíos misioneros de sus salesianos por el mundo. Gracias a estas expediciones misioneras se logró divulgar la devoción por los países hoy día, llegando esta devoción a República Dominicana en 1934 con la persona del salesiano Mons. Ricardo Pittini, y los primeros salesianos en 1935.
Habiendo hecho un recorrido histórico sobre la advocación de María Auxiliadora, quiero hacer una pequeña reflexión sobre ella. María Auxiliadora es maestra, porque ella además de que nos auxilia en los momentos difíciles de la vida, ella nos guía hacia su hijo, Jesús. El milagro de las bodas de Caná del evangelio de Juan, María dice a los discípulos: “Hagan lo que él les diga”. Es un mandato que enseña como María con su sabiduría de madre nos hace seguir a Jesús porque él es la auténtica sabiduría.
En el Sueño de los 9 años de san Juan Bosco, del cual se cumple 200 años en 2024, se logra apreciar en el diálogo entre Jesús y el infante Juan, una pregunta por parte de Juan de quién será su guía para tan exigente proyecto de Dios. Jesús le dice a Juanito: “Yo te daré la maestra bajo cuya disciplina podrás llegar a ser sabio, y sin la cual toda sabiduría se convierte en necedad”. Jesús nos da a su madre María que es maestra en todo proyecto cristiano. Acudir a María con confianza es auxiliarse de su Gracia. Su dulzura nos hace asistir a ella porque María Auxiliadora es la protección del cristiano. Quiero concluir con la oración que fue recitada por san Juan Bosco que nos enseña a meditar más esta advocación mariana que se celebrará el próximo 24 de mayo:
“Oh María, Virgen poderosa,
Tú, grande e ilustre defensora de la Iglesia;
Tú, auxilio maravilloso de los cristianos;
Tú, terrible como ejército ordenado para la batalla;
Tú sola has destruido cada herejía en todo el mundo;
Tú, en las angustias, en las luchas, en las estrecheces
defiéndenos del enemigo
y en la hora de la muerte
¡acoge nuestra alma en el paraíso!”. Amén.
(San Juan Bosco)
Autor: Luis Guillermo Gómez Batista